Structure de la Voie Lactee
Notre maison cosmique est une immense galaxie spirale barree de 100 000 annees-lumiere de diametre.
Les composants de notre galaxie
Le bulbe central
Region centrale en forme de cacahuete d'environ 10 000 annees-lumiere de diametre. Contient des etoiles vieilles et rougeatres, ainsi qu'un trou noir supermassif de 4 millions de masses solaires : Sagittarius A*.
La barre centrale
Structure allongee d'environ 27 000 annees-lumiere traversant le bulbe. C'est cette barre qui fait de la Voie Lactee une "spirale barree" (type SBbc). Les bras spiraux partent des extremites de cette barre.
Le disque galactique
Structure aplatie contenant la plupart des etoiles, du gaz et de la poussiere. C'est ici que se trouvent les bras spiraux et les regions de formation stellaire active. Le Soleil orbite dans ce disque a environ 26 000 annees-lumiere du centre.
Le halo galactique
Enveloppe spherique s'etendant jusqu'a 300 000 annees-lumiere du centre. Contient des amas globulaires (vieilles etoiles), des etoiles isolees, et surtout une grande quantite de matiere noire invisible.
Les bras spiraux
La Voie Lactee possede 4 bras spiraux majeurs et plusieurs bras mineurs. Notre systeme solaire se trouve dans un petit bras appele "Bras d'Orion" ou "Eperon d'Orion".
Un des bras majeurs, situe a l'exterieur du notre
Notre bras ! Aussi appele "Eperon d'Orion", c'est la ou se trouve le Soleil
Bras majeur situe entre nous et le centre galactique
Bras majeur partant de l'extremite de la barre centrale
Extension du bras du Sagittaire
Rotation galactique
La Voie Lactee tourne sur elle-meme, mais pas comme un disque solide ! Les etoiles proches du centre tournent plus vite que celles en peripherie.
Le Soleil, a sa position, met environ 230 millions d'annees pour faire un tour complet de la galaxie. On appelle ca une "annee galactique".
Le Soleil en chiffres
- • Vitesse orbitale : 230 km/s
- • Distance au centre : 26 000 a.l.
- • Periode orbitale : 230 millions d'annees
- • Tours effectues : ~20 depuis sa formation
