Ou se trouve le Soleil ?
Notre etoile n'est pas au centre de la galaxie, mais dans un bras spiral relativement modeste, a mi-chemin entre le centre et le bord.
Notre adresse cosmique
Terre
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Systeme Solaire
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Bras d'Orion (Eperon d'Orion)
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Voie Lactee
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Groupe Local
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Superamas de la Vierge
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Laniakea
Le Bras d'Orion
Le Soleil se trouve dans un bras spiral mineur appele "Bras d'Orion" ou "Eperon d'Orion". Ce n'est pas un des 4 bras majeurs de la Voie Lactee, mais plutot une ramification situee entre le Bras de Persee (exterieur) et le Bras du Sagittaire (interieur).
Pourquoi "Orion" ?
Ce bras est nomme d'apres la constellation d'Orion, car plusieurs objets brillants de cette constellation (comme la nebuleuse d'Orion) se trouvent dans ce bras.
Objets proches
Dans notre voisinage galactique : la nebuleuse d'Orion (1 344 a.l.), l'amas des Pleiades (444 a.l.), et l'etoile Sirius (8,6 a.l.).
La zone habitable galactique
Notre position dans la galaxie n'est peut-etre pas un hasard ! Le Soleil se trouve dans ce que les scientifiques appellent la "zone habitable galactique" (ZHG).
Avantages de notre position
- • Assez loin du centre (moins de radiations)
- • Assez proche pour avoir des elements lourds
- • Region relativement calme de la galaxie
- • Densite stellaire moderee
Zones dangereuses
- • Centre galactique : trop de radiations
- • Peripherie : pas assez d'elements lourds
- • Bras spiraux denses : supernovae frequentes
- • Proche des trous noirs : gravitationnel instable
Le mouvement du Soleil
Le Soleil n'est pas immobile ! Il orbite autour du centre galactique tout en oscillant de haut en bas par rapport au plan de la galaxie.
Orbite galactique
- • Vitesse : 230 km/s
- • Periode : 230 millions d'annees
- • Tours depuis sa naissance : ~20
Oscillation verticale
- • Amplitude : ±250 a.l.
- • Periode : ~70 millions d'annees
- • Position actuelle : ~80 a.l. au-dessus du plan
En ce moment, le Soleil "monte" par rapport au plan galactique et atteindra son point le plus haut dans environ 15 millions d'annees.
Le savais-tu ?
La derniere fois que le Soleil etait a sa position actuelle dans la galaxie, les dinosaures n'existaient pas encore ! Il fallait attendre encore 200 millions d'annees avant qu'ils n'apparaissent. A chaque "annee galactique" (230 millions d'annees), la Terre et la vie ont enormement change.
