Sagittarius A*
Le trou noir supermassif au coeur de notre Voie Lactee, 4 millions de fois plus massif que le Soleil.
Première image : 12 mai 2022
L'Event Horizon Telescope a capture la première image directe de Sagittarius A*, revelant un anneau de gaz brillant autour de l'ombre du trou noir.
Cette image historique a ete realisee par un reseau de 8 radiotélescopes repartis sur toute la Terre, formant un télescope virtuel de la taille de notre planete. C'est seulement la deuxieme image d'un trou noir jamais realisee, après celle de M87* en 2019.
Pourquoi "Sagittarius A*" ?
Sagittarius
Le centre de notre galaxie se trouve dans la direction de la constellation du Sagittaire, vue depuis la Terre. C'est donc la qu'on observe ce trou noir.
A* (A-etoile)
Le "A" designe la source radio la plus brillante du Sagittaire. L'asterisque (*) indique que c'est une source radio compacte, excitante ! (Convention des radioastronomes)
Comment l'a-t-on decouvert ?
1974 : Première detection radio
Bruce Balick et Robert Brown detectent une source radio compacte au centre de la Voie Lactee.
1990-2020 : Suivi des étoiles S
Des équipes suivent les étoiles orbitant autour du centre galactique pendant 30 ans. L'étoile S2 fait le tour en seulement 16 ans a 3% de la vitesse de la lumière !
2020 : Prix Nobel
Andrea Ghez et Reinhard Genzel recoivent le Prix Nobel de Physique pour avoir prouve l'existence d'un objet compact supermassif au centre de notre galaxie.
Sagittarius A* vs M87*
| Caracteristique | Sgr A* | M87* |
|---|---|---|
| Masse | 4 millions M☉ | 6,5 milliards M☉ |
| Distance | 26 000 a.l. | 55 millions a.l. |
| Galaxie | Voie Lactee | M87 (Virgo A) |
| Première image | 2022 | 2019 |
M87* est environ 1 600 fois plus massif que Sgr A*, mais beaucoup plus loin. Vu de la Terre, ils ont une taille apparente similaire !
Sommes-nous en danger ?
Absolument pas ! A 26 000 années-lumière, Sagittarius A* n'a aucun effet sur nous. Le Soleil orbite tranquillement autour du centre galactique, bien trop loin pour être affecte.
En fait, Sgr A* est un trou noir etonnamment calme. Contrairement a d'autres trous noirs supermassifs qui devorent activement de la matière et emettent des jets puissants, le notre est plutot endormi. Il ne consomme que l'equivalent de quelques Terres par an !
