Comment nait un trou noir ?
La mort spectaculaire des etoiles les plus massives donne naissance aux objets les plus mysterieux de l'univers.
Qu'est-ce qu'un trou noir ?
Un trou noir est une region de l'espace ou la gravite est si intense que rien, pas meme la lumiere, ne peut s'en echapper. C'est le resultat de l'effondrement gravitationnel d'une etoile massive sur elle-meme.
La "surface" d'un trou noir s'appelle l'horizon des evenements. Une fois franchie, il est impossible de revenir. Au centre se trouve la singularite, un point de densite theoriquement infinie.
Les etapes de formation
Etoile massive
Une etoile d'au moins 20-25 masses solaires brule son hydrogene pendant des millions d'annees.
Fusion avancee
L'etoile fusionne des elements de plus en plus lourds : helium, carbone, oxygene, silicium...
Coeur de fer
Un coeur de fer se forme. Le fer ne peut pas fusionner pour liberer de l'energie : c'est la fin.
Effondrement
Sans pression de radiation, le coeur s'effondre sur lui-meme en une fraction de seconde.
Supernova
Les couches externes sont expulsees violemment. L'explosion est visible a travers l'univers.
Trou noir
Si la masse restante depasse ~3 masses solaires, rien ne peut arreter l'effondrement : un trou noir nait.
Stellaires
Formes par l'effondrement d'etoiles massives. Masse : 3 a 100 soleils.
Supermassifs
Au centre des galaxies. Masse : millions a milliards de soleils.
Intermediaires
Entre les deux. Masse : 100 a 100 000 soleils. Encore mysterieux.
La limite de masse
Toutes les etoiles ne deviennent pas des trous noirs ! Voici ce qui se passe selon la masse initiale :
< 8 M☉
Naine blanche
8-25 M☉
Etoile a neutrons
> 25 M☉
Trou noir
M☉ = masse solaire (masse de notre Soleil)
Le savais-tu ?
Le trou noir le plus proche de nous, Gaia BH1, se trouve a environ 1 560 annees-lumiere. Pas d'inquietude : c'est bien trop loin pour nous affecter ! De plus, les trous noirs n'aspirent pas tout autour d'eux comme un aspirateur. Si le Soleil etait remplace par un trou noir de meme masse, les planetes continueraient a orbiter normalement (mais il ferait tres froid !).
