Comment nait un trou noir ?
La mort spectaculaire des étoiles les plus massives donne naissance aux objets les plus mysterieux de l'univers.
Qu'est-ce qu'un trou noir ?
Un trou noir est une région de l'espace ou la gravite est si intense que rien, pas même la lumière, ne peut s'en echapper. C'est le résultat de l'effondrement gravitationnel d'une étoile massive sur elle-même.
La "surface" d'un trou noir s'appelle l'horizon des événements. Une fois franchie, il est impossible de revenir. Au centre se trouve la singularite, un point de densite théoriquement infinie.
Les étapes de formation
Étoile massive
Une étoile d'au moins 20-25 masses solaires brule son hydrogène pendant des millions d'années.
Fusion avancee
L'étoile fusionne des éléments de plus en plus lourds : hélium, carbone, oxygène, silicium...
Coeur de fer
Un coeur de fer se forme. Le fer ne peut pas fusionner pour libérer de l'énergie : c'est la fin.
Effondrement
Sans pression de radiation, le coeur s'effondre sur lui-même en une fraction de seconde.
Supernova
Les couches externes sont expulsees violemment. L'explosion est visible a travers l'univers.
Trou noir
Si la masse restante depasse ~3 masses solaires, rien ne peut arreter l'effondrement : un trou noir nait.
Stellaires
Formes par l'effondrement d'étoiles massives. Masse : 3 a 100 soleils.
Supermassifs
Au centre des galaxies. Masse : millions a milliards de soleils.
Intermediaires
Entre les deux. Masse : 100 a 100 000 soleils. Encore mysterieux.
La limite de masse
Toutes les étoiles ne deviennent pas des trous noirs ! Voici ce qui se passe selon la masse initiale :
< 8 M☉
Naine blanche
8-25 M☉
Étoile a neutrons
> 25 M☉
Trou noir
M☉ = masse solaire (masse de notre Soleil)
Le savais-tu ?
Le trou noir le plus proche de nous, Gaia BH1, se trouve a environ 1 560 années-lumière. Pas d'inquiétude : c'est bien trop loin pour nous affecter ! De plus, les trous noirs n'aspirent pas tout autour d'eux comme un aspirateur. Si le Soleil etait remplace par un trou noir de même masse, les planètes continueraient a orbiter normalement (mais il ferait très froid !).
